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　看護師、トラック運転手、自治体の職員――。車で逃走を図る「空き巣グループ」のメンバーの現行犯逮捕に貢献したのは、たまたま現場に居合わせた多彩な職業の男女4人だった。

　事件が起きたのは6月27日午前11時ごろ。看護師の水野和子さん（60）が埼玉県熊谷市の自宅でくつろいでいると、突然、外から「ガシャン」とガラスが割られるような音がした。不審に思って2階の窓から外を見ると、向かいの住宅の窓ガラスが割られ、見たことのない男2人が室内に侵入しようとしていた。

　「一瞬、目を疑った」

　空き巣だと確信し、恐怖を感…