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　首相公邸で開かれる会合にあわせて、首相が自民党議員に商品券を渡す――。石破茂首相が新人議員15人に10万円分の商品券を配っていた事実が判明した後、「同様の行為は以前からあった」との証言が相次いだ。

　2022年12月、当時の岸田文雄首相は、公邸に政務官を招いて懇談会を開いた。翌日、岸田氏の秘書が議員会館の事務所を訪れ、10万円分の商品券を配ったと、複数の党関係者が朝日新聞の取材に語った。

　さらに21日、大岡敏孝・衆院内閣委員長が12年の初当選後、公邸の会合にあわせて当時の安倍晋三首相側から「商品券的なもの」を受け取ったと記者団に語った。別の元議員も、朝日新聞の取材に事実関係を認めた。

　公邸という場所、会合の趣旨、さらには秘書が議員会館を回って大手百貨店の袋に入った10万円分の商品券を渡す手法など、過去の首相と今回の石破首相には多くの共通点がある。自民内で習慣化されていたのでは、との疑問が浮かぶのは無理もない。

　だが首相は、「連続性」を真っ向から否定する。

　21日の参院予算委員会。長…