【ニュートンから】ペット医療の最前線（1）

身近なペットであるイヌやネコ。その平均寿命は近年，右肩上がりだ。ペットの長寿命化をあとおししているのは，生活環境や食生活の変化，そして獣医療の進歩だ。人間と同様，ペットにもさまざまな診療科があるが，それぞれどのような治療が行われているのだろうか。専門家の見解をまじえながら，ペットを支える獣医療の最前線を紹介しよう。

イヌとネコの平均寿命は，年々長くなっている。ある統計データによると，2023年における平均寿命はイヌが14.6歳，ネコが15.8歳と，過去最長級だ。20年ほど前はイヌとネコの平均死亡年齢がそれぞれ7.2歳，5.1歳だったという報告もあり，ここ20年で寿命が2倍近くものびたことになる。

　イヌやネコは家族のような存在だとして「コンパニオン・アニマル（伴侶動物）」というよび方が広まってきている。室内飼いがふえ，栄養バランスがととのったペットフードも普及している。こうした生活面での変化に加え，長寿命化に大きく貢献しているのが，獣医療の進歩だ。

「がん」はイヌの主な死因になっている

　イヌやネコの長寿命化にともない，ふえてきている病気の一つが「悪性腫瘍（がん）」だ。がんはイヌの主な死因にもなっている。

　ペットのがん検査は，ヒトの…