JR東日本は11月21日、利用客が特に少ないローカル線34路線62区間の2022年度収支を公表した。宮城県内は石巻、大船渡、気仙沼、陸羽東の4路線5区間が開示対象で、いずれも赤字は変わらないが、3区間は21年度から改善した。

　収支は各路線区の運輸収入から営業費用を引いたもの。JR東は22年7月に19、20年度分の開示を始め、公表は今回3回目だ。

　県内5区間で赤字額が最も多いのは、大船渡線の一ノ関（岩手県）―気仙沼（気仙沼市）で、14億2700万円。石巻線の小牛田（美里町）―女川（女川町）が11億1600万円、陸羽東線の古川（大崎市）―鳴子温泉（同）が11億500万円と続く。最も赤字が少ない気仙沼線の前谷地（石巻市）―柳津（登米市）でも2億1800万円だった。5区間の赤字額合計は42億7500万円で、21年度よりは1億7600万円減った。

　JR東は、100円の収入を得るのにかかる費用を表す「営業係数」も試算している。それによると、陸羽東線の鳴子温泉―最上（山形県）は1万5184円。全区間で最悪だった20年度の2万2149円、21年度の2万31円よりは改善しているが、それでも22年度の62区間のなかで、ワースト2位だ。

　1日1キロあたりの客数を示す「平均通過人員」は22年度、古川―鳴子温泉で708人となり、21年度より43人増えた。ただ、コロナ禍の影響がほぼなかった19年度の949人には届いていない。

　JR東が誕生した1987年度と22年度を比較すると、減少率は石巻線70%、大船渡線63%、気仙沼線85%、陸羽東線の古川―鳴子温泉が74%、鳴子温泉―最上が90%だった。

　県は3月、利用促進策を話し合う「ローカル線活性化検討会議」を設置し、岩手県が協議を主導する大船渡線を除いた3路線について対策を検討している。9月には、デジタルスタンプラリーを実施し、小中学生に校外学習で利用してもらいつつ、住民の利用や観光客の利用を促すとする方向性をまとめている。（中島嘉克）

●JR東日本が公表した宮城県内4路線5区間の2022年度収支

路線名　　区間（営業キロ）　　　　　赤字額（億円）　営業係数（円）

石巻線　　小牛田―女川（44.7キロ）　　11.16　　　　　951

大船渡線　一ノ関―気仙沼（62.0キロ）　14.27　　　　1308

気仙沼線　前谷地―柳津（17.5キロ）　　2.18　　　　2995

陸羽東線　古川―鳴子温泉（35.5キロ）　11.05　　　　1381

　　　　　鳴子温泉―最上（20.7キロ）　4.09　　　15184