突然だが、「友達」を意味するスペイン語はご存じだろうか。

　正解はamigo（アミーゴ）だ。

　スペイン語に詳しくない日本人でも、多くの人が耳にしたことがある単語だろう。

　だが「女友達」の場合、amiga（アミーガ）に変化することはあまり知られていないのではないか。スペイン語の「男性形」「女性形」だ。

　日本語や英語が母語の人にとってはなじみが薄いが、スペイン語やフランス語、ポルトガル語などのラテン語系言語では、多くの名詞、形容詞が男性形、女性形に分かれている。

　スペイン語では、例えば「私の男友達」はmi amigo、「女友達」はmi amigaだ。「背が高い男の子」はniño（男の子）alto（高い）だが、「女の子」の場合はniña altaと形容詞まで女性形に変わる。

　ところが近年、言葉を男女で分けることを避ける「インクルーシブ・ランゲージ」（包摂的言語）が一部で使われているという。一体どういうことなのか。「南米のパリ」とも呼ばれるアルゼンチンの首都ブエノスアイレスに向かった。

oとaの代わりにx,e,@

　中心部にあるブエノスアイレス大学は、アルゼンチンの最高学府だ。キャンパスを訪れると、勧誘チラシや元サッカー代表のマラドーナの写真などが貼られた掲示板が至る所に立つ。キューバ革命を主導したアルゼンチン生まれのチェ・ゲバラの壁画もある。

　その中で一つの貼り紙が目についた。

　AQUÍ TODXS SOMOS

　「ここでは我々全員だ」といった趣旨だ。

　todxsは「みんな」を意味する複数形の言葉。本来はtodos（トードス・男性形）とtodas（トーダス・女性形）として頻繁に使われるが、この貼り紙では男女の別を示さない“x”が使われていた。

　別の場所には、“COMPAÑERXS DE UTOPÍA”と書かれた学生運動のポスターがある。「ユートピアの仲間たち」の意味だが、「仲間」を意味する単語の複数形は本来compañeros（コンパニェーロス・男性形）かcompañeras（コンパニェーラス・女性形）。だが、ここでも、“x”だ。

　これがインクルーシブ・ラン…