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　まさに西側の一員としてのウクライナだった。

　G7広島サミット最終日。記念撮影のため西側の首脳らと並ぶゼレンスキー大統領を見て、テレビ越しにそう思った。

　ウクライナは負けてはならない。そしていつかくる戦後、自由を勝ち取り、民主主義を発展させていく。民主主義を信じる一人の人間として、私はそういうウクライナの未来を願った。

　だがそれは、並大抵のことではない。

　私はサミットの約2カ月前にしたインタビューを思い出していた。

　スラヴェンカ・ドラクリッチさん（73）。クロアチア出身の作家、ジャーナリストで東欧の人間の生き方やメンタリティーを見つめ続けてきた。

　約30年前、冷戦が終わり、東欧の人々は強権的な共産党の支配から解放された。自由と民主主義の西側に憧れ、西側を目指した。

　だが、ハンガリーやポーランドを筆頭に一部ではかつての体制に回帰しているように見える。

　西欧への憧れ。ドラクリッチさんによれば、それは東欧の人々が抱いた幻想だったという。そして、その先に待っていたのが幻滅と反動だった。

　「ウクライナも同様の経験をすることになるはずです」

　この言葉は、G7の盛り上がりの中、私の頭の中で響き続けていた。

　西側の魅力とは何だったのか…