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　昨年9月の台風15号による被災で一部区間の運休が続く大井川鉄道をめぐり、沿線の静岡県川根本町の住民らでつくる「大井川鉄道全線復旧を支援する会」が5日、新金谷駅（島田市）で国や県に全線復旧を求める署名活動をした。「大井川鉄道は重要な観光資源。地域経済の維持・発展に欠かせない」などと訴えている。

　台風15号の影響で大井川本線は全線運休し、同12月に金谷―家山の一部区間が復旧。同社は今年10月に家山―川根温泉笹間渡（ささまど）間の再開を目指すが、残る千頭駅までの復旧のめどはたっていない。同社は自力での再開が難しいとして、国や県などに支援を求めている。

　この日は、運行10年目を迎えた蒸気機関車（SL）「きかんしゃトーマス号」の運行日で、始発駅の新金谷駅は多くの家族連れでにぎわった。同会のメンバーは県内外から訪れた人々に声をかけ、署名を集めた。署名した埼玉県の30代男性は「SLは子どもに大人気。早く全線復旧した姿を見たい」と話した。

　同会の山口捷彦（やすひこ）代表（78）は「SLが走る大井川鉄道は川根本町にとっても、歴史的にみてもとても大事なもの。将来の子どもたちに鉄道を残すためにも、住民として支援を求めていきたい」と話した…