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　プログラムにないゲストの案内は、唐突に始まった。アイスリンク仙台（仙台市泉区）に集まっていた選手や保護者らの談笑がやむ。

　「このリンクから世界に羽ばたいた選手です！」

　アナウンスと同時に、青いシャツ姿のスケーターがリンクに入ってきた。羽生結弦さん（28）だ。

　五輪連覇の偉業をなし、スポーツ界を盛り上げてきたアスリートの登場に、会場はどよめいた。跳びはねて喜ぶ選手、口を覆う保護者。

　2022年12月18日にあった「仙台市長杯フィギュアスケート競技会」。地元の子供ら約70人による演技が始まる直前のサプライズだった。

　4歳からこのリンクで練習してきた羽生さんは約3分間、ソチ五輪（14年）でのプログラム「パリの散歩道」を披露。4回転ジャンプも決めた。「オリンピックかなと思うくらい緊張した」とはにかみつつ、後輩たちにエールを送った。

　「練習してきたことは絶対になくならないから、自信を持って頑張って」

　その半年前、羽生さんはプロ転向を表明。競技の第一線から退いた。

「またユヅルに会いに来ます」仙台に集う海外ファン

　それでもファンの熱は冷めない。

　サプライズ登場を伝える記事…