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　もうすぐ年末年始。新型コロナ下の自粛ムードが落ち着き、昨年よりも帰省や旅行に行く人も増えそうです。新幹線などの予約は済みましたか？　東海道新幹線には、あまり人気はないけれど、ちょっとした「特典」のある席があります。

　東海道新幹線の指定・自由席は、窓側からA・B・Cと3人席、通路を挟んでD・Eと2人席が並ぶ。

　一番人気は窓側の席。予約はAとEから埋まり、次に通路側のCとD。3人席中央のB席は最後まで残る傾向がある。特にここ最近は「コロナ下で間隔を空けたい人が多いと考えられ、空席が目立っていた」と広報担当者は言う。

　JR東海によると、東海道新幹線の年末年始（28日～1月5日）の予約席数は今月15日時点で130万席（予約率約37%）。席数はコロナ前の18年度の76%だが、昨年度に比べると117%になっている。一部の便ではさらなる混雑が見込まれる。

　そうなると、B席も含めて予約で埋まる可能性がある。両側を見知らぬ人に挟まれる場合は、窮屈に感じるかもしれない。

　しかし、そこまで悪い席では…