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現場へ！　夜の街は沈まず①

　「先輩にこのような連絡を突然するのも恐縮なのですが、おつなぎしたい案件があります」

　後輩の記者からこんなメールを受けたのは今年10月だった。読むと、長野県の老舗温泉街でスナック文化を再燃させるプロジェクトの記者会見が開かれる、とある。場所は千曲川沿いに広がる戸倉上山田（とぐらかみやまだ）温泉街（千曲市）。そこには県内でも有数の約80店のスナックが軒を連ねているというのである。

　スナック？　温泉街！　「こりゃあ、俺のテーマだ」。勝手に思い込み、上司から出張の許可をもらい、早速向かった。

　行って驚いた。たしかに迷路…