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　環境省信越自然環境事務所（長野市）は、国の特別天然記念物ライチョウの目撃情報観察カードを作り、中央アルプスを訪れた登山者に情報提供を呼びかけている。約半世紀前に絶滅したとされる中央アルプスで「復活作戦」を展開しており、ライチョウの保護増殖活動に役立てる。

　同省は昨年、北アルプスの乗鞍岳（3026メートル）からライチョウ3家族計19羽を移送して放鳥した。現在、2018年に確認されたメス1羽を含む最大20羽が、木曽駒ケ岳（2956メートル）周辺に生息しているとみられる。

　今年は、新たに誕生する家族を木枠と金網で作ったケージで現地保護して増やすほか、茶臼山動物園（長野市）と那須どうぶつ王国（栃木県）の2施設に移送して動物園での繁殖も予定。来年以降、この施設で誕生した個体を中央アルプスに戻し、25年には60～100羽に増やす目標を立てている。

　中央アルプスでは半世紀ぶりに群れが復活したため、継続調査をしている乗鞍岳のように生息状況のデータがない。ライチョウは季節によって移動するため、巣探しやケージの設置場所の選定が難しい。放鳥したライチョウの多くは、左右に2個ずつ色違い（赤・黄・空・白・黒）の足輪をつけており、登山者の目撃状況が今後の保護増殖活動の貴重な参考資料となる。

　観察カードに観察日時や地点、足輪情報、写真の有無などについて記入し、「中央アルプス駒ケ岳ロープウェイ」のしらび平駅や千畳敷駅、宝剣山荘にある専用回収箱に入れる。同省の担当者は「ライチョウたちは広範囲に分散してなわばりを作ると考えられる。登山者の目撃情報は、生息分布の調査に役立つ」と期待を寄せる。問い合わせは、同事務所（026・231・6573）へ。（近藤幸夫）