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　5年前の2月27日、6歳の男の子が母親と一緒に蒲郡市立図書館（愛知県）を訪ねてきた。

　司書がいるカウンターの前でもじもじしている息子は、母から「言ってみ、言ってみ」と促されて、こう言った。

　「魔法の本ありますか？」

　司書の三浦佳穂さん（41）が「魔法が使えるようになりたいの？」と聞き返すと、男の子は「うん」とうなずいた。

　漢字が多く出てくる本でもいいか尋ねると、「ちょっと難しい本でもがんばって読む」と言った。

　三浦さんは「魔法の本かー、うーん」と考えを巡らせた。

　保育園に通っている自分の息子と年頃が近いこともあって、なんとかして納得のいく1冊を紹介したかった。

　「そんなのわかりません」「探せません」とは言えない。この子の夢を壊すことなく一緒に調べたい、と思った。

　児童向けコーナーを担当するようになって2～3年。対象の本は10万冊ほどで、新刊が入るたびにすべて目を通している。

　世界の文化コーナーかな、いや、はやりの妖怪ものの棚にあったかも……。あたりをつけて3人で棚に向かった。

　魔女や妖精の本を手にとって、6歳でもわかるように図鑑を中心に3冊をピックアップ。

　男の子はパラパラとめくりながら、借りる2冊を自分で選んだ。

　そのうちの1冊には、魔法を…