（11月15日付朝刊に掲載した「ことばの広場」を再録しました）

　先月の衆院選で、「しがらみのない政治」を唱える政党代表がいました。

　「しがらみ」を日本国語大辞典で引くと漢字では「柵、笧」をあて、「水流をせき止めるために、川の中に杭（くい）を打ち並べて、その両側から柴（しば）や竹などをからみつけたもの」とあります。万葉集巻２の柿本人麻呂（かきのもとのひとまろ）「明日香川　しがらみ渡し　塞（せ）かませば　流るる水も　のどにかあらまし」は、速い流れもしがらみでせき止めたならゆったりとしたであろうに、と歌います。雑木を編み込んだ柵（さく）を立て、川の流れを調節したものでした。

　江戸時代の百科事典「和漢三才図会（ずえ）」は「寨柵（しがらみ）」は農地の灌漑（かんがい）用に水を引くものと紹介。水道のない時代、川の水をどう利用し、水害をどう防ぐかに知恵を絞ってできた、暮らしを支える設備だったと考えられます。