（８月２６日付朝刊に掲載した「ことばの広場」を再録しました）

　政治や経済に関するかけひきの記事で、「思惑（おもわく）」という言葉をよく見かけます。もくろみ、あて、自分に都合のいい期待といった意味で使われますが、実は「惑」は当て字。辞書によると文語「思ふ」に、動詞などを名詞化する接尾辞「く」が付いた「思はく」という形が本来のものだそうです。「曰（いわ）く」「願わく（は）」なども同じ成り立ちです。

　意味は元々「思うこと」全般でした。ただ「もくろみ」「あて」という意味の使い方は明治以前からあり、「おもはく違ひ」という井原西鶴「好色五人女」（１６８６年）の文例が「日本国語大辞典」にあります。

　朝日新聞紙面での使用例を調べたところ、明治期は現代の辞書でも示されている「相場の予想」の意味での使用が大半で、株や米などの市況の記事によく使われていました。１８８６（明治１９）年１月１９日付大阪１面では、堂島米市場の場況に「大手思わく筋より頻（しきり）に買立（かいたて）」とあります。１８８９年１月２５日付東京１面には「投機商の思惑」との見出しで、憲法発布の祝典で使われる見込みのある提灯（ちょうちん）などの品物をしきりに買い入れていると書いています。