■開拓団を支えた「捨て石」の覚悟

　明治十六年、英学塾の学友だった依田勉三・鈴木銃太郎・渡辺勝の三人は北海道開拓を決意、「晩成社」を立ち上げて同志を募り、十勝の原野に入植した。

　彼らが選んだ地はアイヌの言葉でオベリベリ。今の帯広である。

　十五年で三千万坪を切り拓（ひら）く予定だったが、厳しい自…