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　語学学習に欠かせない辞書。近年はインターネットで代用され「辞書はオワコン」との声もあります。ただ、英語の辞書を研究する中央大学の小室夕里教授（辞書学）は「魅力が詰まった『使える』ツール」と強調します。どんな特長があり、英語力のアップにどう活用できるのでしょうか。

――辞書学との出会いはいつですか。

　大学生のときです。英和辞典を編集した竹林滋・東京外国語大学名誉教授（2011年死去）の授業があり「私が使っている辞書を作った人だ！」と興味を持ちました。私が育ったのは一般的なサラリーマン家庭でしたが、父が辞書や百科事典をそろえていました。当時はインターネットがなく、調べ物に使うのが当たり前だったのです。

――辞書のどんなところに魅力を感じますか。

　特に紙辞書は、スペースの制約があるがゆえに情報が厳選され、選りすぐりの使える例文や情報が詰まっています。

　文化遺産としての側面もあります。辞書を読むのが好きな人は、博物館を見るような感覚で、言葉とそれを生み出した文化や歴史を味わいます。薄くてやぶれず、裏写りしない紙も世界に誇れる技術です。

「気に入ったものを」と言われても…辞書選びのコツは

――難しいのは選び方。学生時代には「気に入ったものを選んで」と先生に言われて困った記憶があります。

　困ったときは、自分がよく知…