政府は国策半導体会社ラピダスに巨額の国費を投入できる法改正を閣議決定した。それに対して30年以上、半導体産業を観察してきた機械振興協会の井上弘基特任研究員は危うさを感じている。最先端の微細化半導体を作ること自体を井上氏は「古い発想」と見る。戦術は変わってきているのに大艦巨砲に固執する発想というのだ。

　――ラピダスの最大の不安要因はどこですか。

　いざ生産を始めると、億単位の出荷量になるのに、それを購入するお客さんを十分見込めていない点です。いまの先端半導体の用途はスマートフォンかデータセンターのサーバーコンピューター用のチップですが、ラピダスはそういうお客さんをつかまえていない。ラピダスが大量に作るチップをいったい誰がどれほど買いますか？

　TSMCやサムスン電子はアップルやクアルコム、エヌビディアなど大口客からの発注をあらかじめ見込み、そのうえで顧客と共同歩調をとって先端半導体を開発します。ラピダスとはまったくアプローチが違います。

　少量の試作品を多く集める考…