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　これはサッカーを巡って生まれた、現在進行形の物語だ。

　主人公は、宮沢ひなたと江原奏音（かのん）。中学、高校と同じチームでボールを蹴った。同じ大学の同じ学部に進んだあとは、それぞれ別のチームでプレーを続けた。

　でも、むしろ、そこから2人の関係はより強くなって、いまにつながっている。

　同級生の2人は23歳。

　ひなたは、なでしこジャパン（日本代表）で背番号7をつけている。いま豪州とニュージーランドで開催中の女子ワールドカップ（W杯）で5得点を挙げ、世界中にその名が知られることになった。

　奏音は、法政大学スポーツ健康学部を卒業すると同時にスパイクを置いた。中学、大学で所属したクラブに残り、そのクラブのトップチームでマネジャーを務めている。

　トップチームは関東社会人1部リーグを舞台に戦っていて、全国リーグへの昇格をめざしている。いつか昇格した日のために、奏音はスポンサー集めや広報、さらに育成組織の指導者としても忙しい日々を送っている。

　出会ったとき、ふたりは中学1年だった。いまから11年前にさかのぼる。

　当時、地元の神奈川県西部に、中学年代の女子チームはまだ少なかった。星槎湘南大磯総合型スポーツクラブの女子ジュニアユース「レイア湘南FC」にはボールを蹴る場を求める少女たちが集ってきていた。そのなかに2人もいた。

　奏音の記憶では、ひなたはまだピッチ上で目立つ存在ではなかった。

　ただ、いつも明るく振る舞い、裏表なくひととつき合う社交的な子だった。

　何事にも生真面目な奏音はチ…