薄暗い6畳間に、「室内灯」代わりにしているテレビの液晶画面が浮かぶ。

　瀬戸内海に面した岡山県倉敷市。「瀬戸の夕なぎ」で知られるように、夕方になると風がとまる。夜も蒸し暑く、寝苦しい。

　それでも、女性（78）はエアコンをつける気になれない。

　節約のためだ。

　暑さは扇風機でしのぐ。夜も居間の電気はつけず、テレビの明かりで過ごす。

　「余分なことに使うお金は、ない」

　この春から、1日の食事を「2食」に減らした。ほぼ毎日、昼前に近くの障害者福祉サービス事業所に並び、売り出される480円のお弁当を一つ買って帰る。それを2回に分けて食べるのが、1日の食事すべてだ。

　十数年前から続くひとり暮ら…