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　演技を終えた羽生結弦は両手を上げたポーズのまま、6秒間宙を見上げた。

　「9歳の時に滑っていたプログラムの最後と同じなんです」

　フィギュアスケート男子フリーの冒頭で、前人未到のクワッドアクセル（4回転半）に挑んだ。

　「あの時の自分と重ね合わせながら」

　回転が足りず転倒したが、国際スケート連盟（ISU）公認大会で初めて4回転半を跳んだと認定された。「今までの中で一番、近かった。今できるベストがあれかな」。得点を待つキス・アンド・クライでは、すがすがしい表情で深々と礼をした。

　平昌五輪で連覇した直後、次の目標を「4回転アクセル」と宣言した。理由をこう続けた。「恩師である都築章一郎先生が『アクセルは王様のジャンプ』と言っていたので」

　9歳のころ、少年は唯一、前…