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　「第一声の三つの言葉を聞いた瞬間、『あっ、この人なら』と思った」。J2松本山雅FCの神田文之社長（43）が、新たに就任した名波浩監督（48）誕生の舞台裏を明かした。Jリーグに参入して10年目。松本は急成長してきた反動で、2季連続の監督解任となった。シーズン途中に日本代表の名選手だった名波監督を迎えて、どうクラブ作りを推しすすめていくのか。神田社長に聞いた。

　「呼ぶにふさわしい方に来てもらった。名波監督にしかできない仕事をしてくれている。ゴールをめざす、前にボールを運ぶ、ボールを奪い返すという方向性を定めてくれた。その経歴、人間性で、選手がすっとチーム方針を理解できたのは大きい」

　松本は「Jリーグの優等生」と呼ばれる。2019年まで8季指揮した反町康治氏（現日本サッカー協会技術委員長）とともに二人三脚で、2度のJ1昇格を果たした。ただ反町氏が去ってから、布啓一郎氏、柴田峡氏と2季連続で監督解任となった。

　「クラブも戦略的に反（町）さんに食らいついて成長してきたけど、反さんから卒業した2年は、絵に描いたように苦しんでいる。練習場の雰囲気を見ると、反さん時代は選手に緊張感があった。布さん、柴田さん時代は、選手はポジティブでも、緊張感が足りなくなってきたのかもしれない」

　本来攻撃好きな反町氏は、予算規模の小さい松本で勝てるチームをめざし、守備的な戦術を採用した。選手との関係も一線を引く手法を選んだ。だがJ1に上がった15年と19年、得点力不足でわずか1年でJ2に逆戻りした。J1の舞台で通用するために、松本は昨季から攻撃的なサッカーへの方針転換を図った。

　「選手にも指導者にも反町色が染みこんでいる。ボールを握ろう、山雅からアクションしようという中でバランスを崩した。整理がつかないまま、現場にマネジメントさせてしまった」

　今季は半分以上の選手が入れ替わり、来季への土台作りのシーズンと位置づけていた。柴田氏にはシーズン当初から今季限りでの監督退任を伝えていた。

　「ハードワークする、インテンシティーを高く保つという『山雅らしさ』は、反さんが残してくれた大きな財産。どんな指導者が来ても、変えたくはない。柴田体制にも、最低限やってもらいたいことだった。その中で、来季どういう監督が合うのか見極めたかった」

　柴田監督の更迭が、クラブ内で最初に浮上したのは、初の最下位になった4月下旬だ。その後チームは5試合負けなしで勝ち点を積んだが、内容は乏しかった。5月下旬から4連敗すると、解任を決断した。

　「柴田さんには『選手に響かなくなっているなら代えるしかない』とずっと話していた。試合で流れが悪くなると、選手がふてくされるような場面が散見された。努力はしているけど、報われない空気感があった。空気を変えられる人がいいな、と」

　監督候補は春先から例年以上にリストアップしてきた。他の監督にも状況を確認してきた中で、名波監督と話し合いの場を設けた。1回目の第一声を聞いて、後任選びを一本化した。

　「『諦めない』『さぼらない…