「業界の異端児」は、いらだちを隠さなかった。

　出版大手「KADOKAWA」の会長（当時）の角川歴彦（つぐひこ）氏（81）は、東京五輪・パラリンピックをめぐる汚職事件の捜査の手が迫る2022年9月、質問を繰り返す記者に「アリ地獄みたいだな。何回も、何回も……」と気色ばんだ。その後、角川氏は贈賄容疑で逮捕、起訴された。

　あれから1千日が経とうとする25年5月20日。角川氏は、東京地裁の法廷で午後1時半から、初めての被告人質問に臨む。

　問われているのは、東京五輪・パラリンピック大会組織委員会の高橋治之・元理事=収賄罪で公判中=側に、6900万円（時効の関係から元理事の起訴内容は7600万円）の賄賂を支払ったとする贈賄罪だ。

　検察は、賄賂の趣旨について①KADOKAWAを大会のスポンサーに選定してほしい②協賛金を安く抑えて迅速に手続きをしてほしい――といった依頼への見返りだったと主張する。

　角川氏は、逮捕時から一貫して無罪を訴えている。「部下から報告を受けていない」などという主張だ。

サブカルチャーを牽引した「出版業界の異端児」

　角川氏は1943年、角川書店を創業した源義氏の次男として生まれた。後に社長となる春樹氏を兄に持つ。

　66年に角川書店に入社すると、情報誌やライトノベルなど新規事業を次々と立ち上げた。

　経営トップを長く務め、2014年に動画投稿サイト「ニコニコ動画」のドワンゴとの統合を主導し、メディアミックスと呼ばれる手法で日本のサブカルチャーを牽引（けんいん）した。

　商号変更したKADOKAWAを、講談社、集英社、小学館の3大出版社と比肩する会社へと成長させ、「出版業界の異端児」とも呼ばれた。

　そんな角川氏に疑惑の目が向けられた。22年9月3日、東京五輪をめぐりKADOKAWAが不正な資金を渡した疑いがあると報道された。

異例の代表取材

　角川氏は「代表取材なら受ける」として、東京都千代田区の本社で取材の場を同月5日に設定。事件の渦中にいる当事者が、表だって取材に応じるケースは珍しいことだった。

　記者「賄賂を渡したという認識は？」

　角川氏「全くありません。自分たちの精神を汚してまで仕事をしろなんてことは（部下に）言わない」

特捜検事「まずいまずいまずい」

　代表取材の翌日、角川氏は東…