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　世界のワイン約3500本の分析結果を注ぎ込んだ新しいワインを、さいたま市のベンチャー会社が開発した。南フランスのブドウを使った特注品。だが、「何も特徴がない」のが特徴で、名前も「基準のワイン」。こんな味気ない代物を、なぜわざわざ作ったのか――。

　話の舞台は、約20年前、愛知県内にできたレストランにさかのぼる。

　当時20代半ばだった同県安城市のソムリエ、神谷豊明さん（44）はある悩みを抱えていた。同じ甘口ワインでも、客によって「甘過ぎる」と言ったり「甘さが足りない」と言ったり。味の「物差し」がまったく違う現実を見たのだ。

　ワインとは別の食べ物で嗜好…