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　89歳の夏、引っ越した。荷物は全部捨てて。行き先は老人ホームじゃない。「あいりん」と呼ばれる大阪・釜ケ崎、7畳一間南向き。仲間ができたのだ。人生で初めて。

　「長いこと、誰とも縁結んでこんかった。結婚もセックスもなし」。

　長谷忠さん（９３）は、子どものころから男性が好き。

　香川県の村で私生児として育った。

妾の子として

　父は地主で医者、母は妾（めかけ）だった。

　太平洋戦争のさなか、14歳で一人旧満州へ。そのまま終戦を迎えた。

　戦後は大阪へ。郵便配達などの仕事をし、友人はつくらなかった。

　生い立ちや恋の話になると、「どうしても噓（うそ）になってまう。家族も故郷も捨てた身やから」。

　胸の内は詩にしてきた。

　「おかまは男になれへんし　おかまは女になれへんし　おかまはおかまでええやないか」

　40代の詩はかなしい。己に言い聞かせるよう言葉を吐いた。

　けれど、今は違う。ええやないか、と受け入れてくれる人がいる。

過去にさよなら

　4年前、釜ケ崎の単身高齢者らのグループの紙芝居を見た。

　なんだか楽しそう。

　元々野宿者ら多様な人が集まって始めた活動で、「むすび」と名乗っている。

　「入れますか」と聞くと「ええよ～」とあっさり。

　「だから僕もポーンと決めてん」

　「こっから仕切り直しや」

　過去のもやもやは引っ越しのごみと一緒にさよなら。

　住んでみて驚く。

　野宿者が多く、道は寝床でも…