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　ラムサール条約に登録された荒尾干潟（熊本県荒尾市）に建設中だった環境省の「荒尾干潟水鳥・湿地センター」が８月１０日にオープンする。干潟の生き物や飛来する渡り鳥の紹介などを通して、干潟の魅力を発信する拠点施設。年間３万人の入館者を見込む。

　干潟の中心にあたる蔵満海岸前の市有地約３２００平方メートルに建てられた。木造２階建てで、延べ床面積は５８１平方メートル。総事業費は約４億円。水鳥・湿地センターは全国に１０カ所あり、荒尾干潟が１１カ所目。九州・沖縄では漫湖（まんこ）（沖縄県）に次ぐ施設だ。市が運営を担当する。

　１階には１・６メートル四方の水槽に干潟を再現し、ムツゴロウやトビハゼ、シオマネキなど干潟特有の生き物の生態を観察できる。地元でマジャクと呼ばれるアナジャコを毛筆で釣る疑似体験ができるコーナーや、干潟に飛来する水鳥をパネルで紹介する展示もあり、鳴き声も聴くことができる。干潟の風景を楽しめるシアター、干潟関係の本を備えたキッズコーナー、体験キッチンもある。

　２階の展望コーナーには望遠…