３月、米ウェストバージニア州の炭鉱地帯に滞在した。米国の現場から、グローバル資本主義と民主主義のありようを探る朝日新聞デジタルの連載「断層探訪」の取材だ。地域再生に取り組む住民の姿は、旧炭鉱都市の北海道夕張市など、日本の中山間地域の取材でかつて訪ねた人々と重なった。

　今回訪ねたアパラチア地域は…