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　山形県の吉村美栄子知事（６９）は２５日、来年１月の知事選に４期目をめざし無所属で立候補すると表明した。野党議員らが吉村氏を支援する一方、自民党県連の公募に応じた前自民県議の大内理加氏（５７）が名乗りを上げており、知事選では全国初となる女性対決の構図が固まった。女性の活躍を巡っても論戦が交わされそうだ。

　山形県は、生産年齢人口（１５～６４歳）の女性の有業率は全国で３番目、夫婦共働き世帯の割合は２番目に高い。一方、女性の市町村長はいない。女性議員がゼロの市町村議会は２割で、全国平均より高い。

　吉村氏は９月の県議会で、県内企業で女性管理職の割合が増え、県の審議会で女性委員が過半数を占めたと実績を強調。６分半で「女性」に２１回言及して「女性の活躍機会の拡大に努めた」と胸を張った。

　一方、大内氏は、山形県は若い女性の県外流出率が全国一高い、女性の賃金が低いなどとして、吉村県政を批判。「県民、日本、世界から選ばれる山形県をめざすのがコロナ後のめざすべき姿だ」と訴える。

　国内の女性知事は２０００年に大阪府知事に就いた太田房江氏以来、これまでに７人。現職は吉村氏と小池百合子・東京都知事のみ。選挙戦になり、女性が当選した過去の知事選は全て次点候補が男性だった。（上月英興、三宅範和）