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　地平線がどこまでも続く。

　北海道東部の根釧（こんせん）原野。国道を東へ東へと車で走り、ようやく根室市の市街地に入ると左側に大きな島影が見えている。オホーツク海に浮かぶ北方領土の国後島だ。

　「へえー、驚いた。こんなに近いんですね」

　私が根室に勤務していたころ、東京から視察に訪れた政治家の多くが…