牛や水鳥が戯れる湿地の中を縫うように車を走らせると、かすんだ空気の向こうに黒い巨大な影が見えた。小山のように見えるそれは、完成間近の集合住宅群だった。

　インド南部タミルナドゥ（TN）州の農村地帯に現れた建物は、米アップルのiPhoneを組み立てる労働者のために建てられた寮だ。電気自動車分野で三菱自動車と協業すると報じられた、台湾の受託製造大手・鴻海精密工業の工場労働者のために用意された。

　10階建ての建物が13棟並び、計1万8720人が暮らせる。入居開始を控え、現場技術者のプラビーンさん（27）は「大事業をやり遂げた」と感慨深げに話した。

「どれをとっても過去に例がない」

　州の産業促進公社（SIPCOT）が推進したこの事業が異例なのは、収容人数の多さだけではない。鴻海側の要望を受け、土地や建設費用など事業費約70億6千万ルピー（約123億円）を、主にインド側が工面した。

　村の家庭が若い女性たちを働きに出すのをためらわないよう、有刺鉄線を張った壁で囲い、防犯カメラを完備して安全管理の徹底をアピール。食堂やスポーツを楽しめる施設も備える。SIPCOTの責任者が「どれをとっても過去に例がない」と話すこのプロジェクトからは、産業誘致への「本気度」がうかがえる。

　現地報道によると、鴻海は付近に約1万8千人を収容できる別の寮も自前で完成させた。スマートフォンの生産が、村の景色を変えつつある。

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