強い毒性と繁殖力をもつヒアリの被害を抑える――。そんな効果がある砂を小学4年生の少年が開発し、企業と連携して実用化をめざしている。研究のきっかけは、使っていたゲーム機が突然、壊れたことだった。

　東京都品川区の正能佳明さん（10）が一昨年の秋、公園で遊んでいたところ、持っていたゲーム機が動かなくなってしまった。

　業者に修理を頼むと、本体の隙間からアリが入り込んだことが原因だと分かったという。

　アリの行動が気になり、インターネットで調べてみると、自宅近くの大井埠頭（ふとう）で発見されたヒアリにも、温かい機械の中に入り込む習性があると知った。

　外来種のヒアリはその名の通り、刺されるとやけどのような強い痛みがでることが特徴だ。強いアレルギー反応「アナフィラキシーショック」を引き起こすこともある。

　生まれつきハウスダストやダニなどに重度のアレルギーとぜんそくがある佳明さんは、息が苦しくなり、つらい思いを何度もした。発作が出る食べ物のかけらが落ちているかもしれないからと、少し前まで友だちの家にも遊びにいけなかった。

　何も気にせず思い切り遊べるのが近所の公園のはずだったが、「もしもヒアリがそこらじゅうに出てしまったら嫌だな、怖いなって。なんとか食い止めたいと思った」。

　そんなとき、研究好きの佳明…