「○○しておいて！」だと期待をかけられていると感じるけれど、「○○しておいて。」だと冷たく突き放されているように感じる――LINEなどのチャットツールの文面で、文末の句点には圧力があるとする「マルハラスメント」という言葉が若い世代の間で生まれている。当たり前のように使われた句読点がなぜ変容したのか、識者に聞いた。

　「20年以上前の携帯電話でのメールでも同じような議論があった」と話すのは、句読点や符号を研究する筑波大の岩崎拓也助教だ。

　当時、携帯メールでは句読点代わりに様々な絵文字や記号が使用され、絵文字がないメールは「愛想がない」と敬遠されもした。絵文字や改行を多用したケータイ小説が人気を博す一方で、日本語の乱れを嘆く声も聞かれた。

　そして現在、絵文字や記号の…