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　「新幹線の生みの親」と呼ばれる十河（そごう）信二は、今もなお新幹線が走っていない四国で生まれた。

　JR伊予西条駅（愛媛県西条市）を降りると、四国鉄道文化館がある。2007年に北館、14年に南館がオープン。1964年の東海道新幹線（東京―新大阪間）開業時に登場した初代0系新幹線や蒸気機関車の実物、鉄道標識、車輪などが展示されている。

　北館の隣にある建物は、十河信二記念館。手記や遺品などの品々が置かれ、書斎も再現されている。

　十河は愛媛県の新居浜市で生まれ育ち、西条市で学んだ。第4代国鉄総裁を務め、新幹線建設を主導。開通前年に退任した。

　いま、十河を妻・キクとともにNHKの連続テレビ小説（朝ドラ）の主人公にしようという動きがある。新居浜、西条の両市で署名活動を昨年5月に始め、すでに6万人を超える署名を集めた。両市長らは東京・渋谷のNHK放送センターにも要望に訪れた。

尋常中学時代に「世界を背負って立つ」

　十河とはどんな人物なのか。1884年、新居郡中村（現在の新居浜市中萩町）の農家で生まれ、4人きょうだいの次男として育った。地元の小学校を卒業し、今の西条市内にあった愛媛県尋常中学東予分校に入学した。

　西条藩の藩庁だった陣屋跡にあり、当時の大手門は今も西条高校の正門として使われている。十河もこの門をくぐって通った。

　門は1636年に建てられ…