• 
• 
• 
• 
• 
• 

　人は投票箱に向かうとき、どんなことを考えるだろうか。

　景気対策？　子育て問題？　地域振興？　候補者の人柄？

　どれも大切な判断材料だ。ただ、5月に行われたトルコの大統領選では、日本とはちょっと違う、「重要な要素」があったと思う。そしてそのことが、エルドアン大統領（69）の勝利、約20年にわたる長期政権の継続につながった。

　選挙から約2週間後の6月中旬、私は支局のある最大都市イスタンブールから直線距離で約900キロ離れた農村地帯に向かった。その「重要な要素」を感じ取ることができると思ったからだ。

　国土の北にある黒海沿いの街で飛行機を降り、レンタカーで当地へ。つづら折りの山道には霧がかかり、渓流が見える。初任地だった山梨県の山村の風情に重なった。

　トルコ全81県で最も人口の少ない約8万4千人（2022年統計）が暮らす、北東部のバイブルト県。山々に囲まれた内陸部にあり、牧畜で生計を立てる人も多い。

　今回の大統領選は1回目の投票で決着がつかず、決選投票にもつれ込んだ。投票率は約84%。エルドアン氏が52・18%を獲得し、47・82%だった野党6党の統一候補のクルチダルオール氏（74）を破った。

　「薄氷の勝利」とも言えたエルドアン氏だったが、バイブルト県での得票率は全県で唯一、80%を超えた。

　中心都市から約50キロ走ると、ギョクチェデレという地区がある。時計台が立つ中央広場には雑貨屋や茶屋が数軒並ぶだけ。牛を連れて歩く人の後ろに、エルドアン氏率いる与党・公正発展党（AKP）の看板が見えた。人口は2500人ほどだ。

エルドアン氏、得票率98％の地区

　トルコ選管当局のデータを元に計算すると、ギョクチェデレでのエルドアン氏の得票率は98・3%だった。

　鶏やガチョウがかっぽする細い路地を進むと、トラクターの修理をする男性がいた。牧畜業のヤクプ・アクダーさん（49）。「大統領選の取材に来ました」と声をかけると、「なんで日本人が」と驚きつつ、「あれを見て」とうれしそうに指をさした。

　白壁の2階建ての自宅に、エ…