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　統一地方選後半戦が23日に終わり、改選した埼玉県内の32市町議会で計160人の女性が議員になる。定数は前回から8人減り627人だったが、女性は19人増え、全体に占める割合は25・5%になった。これまでにはなかった過半数が女性の議会も誕生した。

　定数15の三芳町では、現職の6人に加え、2人の新顔の女性が当選した。女性議員が8人になり、県内で唯一女性の割合が50%を超えた。これまでは、2020年に選挙があった新座市の46・2%が最高だった。

　初当選した牛丸藍子氏（40）は「先に活躍している女性議員が多いので心強い」と話す。中学3年の娘がおり、以前から町内の学校の運営で気になることがあった。仕事の合間をぬって議会を傍聴し、女性議員に悩みを相談したこともある。

　もっと子育てしやすい町にしたいと思っていたところ、現職4人が町議をやめると知り、「やりたい人が少ないなら自分がやろう」と立候補を決意したという。18歳までの医療費の無料化を実現させたいという。

　同じく初当選の長野真寿美氏（62）は町の教育委員を14年つとめてきた。2人の息子はもう社会人で、孫もいる。60歳を過ぎ、引退しようと考えたが、「もったいない」と周囲に町議選を勧められた。

　三芳町では、小学校や子育て支援センター、保健センターなどを1カ所に集めた拠点を作っている。親たちの声を議会に届けることで、「子育ての役に立つ施設にしたい」という。

　吉見町（定数14）でも、6人の女性が立候補し、女性議員が3人から5人に増えた。

　その一人、3児の母の新顔伊藤えりか氏（38）=無所属=は「夢のようです」と喜ぶ。子育て中の母親を支援するNPOを隣市で立ちあげ、町内では障害者のグループホームを開設している。

　事務所の看板は手作り。ママ友たちの応援を頼りに、「子育てまっただ中世代」をアピールした。「昔ながらのネットワークが強く、投票率も低い。100票取れるかどうかと思っていたので感激しました。町内に福祉エリアをつくっていきたい」

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　今回の投開票で、女性議員がゼロか1人の「ゼロワン議会」は県内全体で一つ減り、6議会になった。3議会が改選で、羽生市（定数14）と美里町（同10）が女性1人から2人になった。長瀞町（同9）は1人のままで、滑川町（同14）が新たに加わった。

　「女性は私だけ。2、3人分の票を取りたかったのですが、票を伸ばせず残念でした」。改選前に女性が2人いた滑川町は、現職の1人が立候補せず「ゼロワン」になった。唯一の女性候補だった上野葉月氏（47）=無所属=は3選したが、悔しそうだった。

　2人の子どもを育てながら保育園を運営する。選挙カーで名前の連呼はせず、商業施設の前などで「教育・子育て」政策を訴えたが、前回よりも得票を減らした。「議会で積極的に質問をしてきたが、あまり評価されなかったようです」

　上野さん以外の当選者は60、70代の男性になった。「地域をこまめに回る時間の取れる『第二の人生』の人ばかりではなく、現役世代の多様性がほしいのですが……」