• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

　田畑を相続できる後継ぎ以外で、東京で農家となった「第1号」は、瑞穂町の井垣貴洋さん（45）と美穂さん（44）の夫婦だ。農地が少ない東京でも、農業ができる――。多くの後進に道を開いたパイオニアの2人に、これまでとこれからを聞いた。

　――畑に雑草があり、野菜も大小、ふぞろいですね。

　貴洋さん　瑞穂町で1反4畝（せ）の畑を借りて始めたのは2009年春のことです。以来、無農薬・無肥料の自然栽培に取り組んできました。有機肥料すら使わないので、商品としての希少性が高い。こうした野菜を好まれる方が都内なら一定程度、いらっしゃいます。地産地消の点でも喜ばれるので、購入時の選択肢になり得ると思っています。

　――以前は福祉関係の仕事をしていたと聞きました。

　貴洋さん　私自身は兵庫県出身でサラリーマン家庭で育ち、福祉専門の日本社会事業大学（東京都清瀬市）に進学するため、上京しました。卒業後は、障害者関係の財団法人に就職しました。

　美穂さん　この人とは大学で知り合ったんです。卒業後、私は保育士になりました。

　――なぜ農業へ？

　美穂さん　結婚前、この人はたびたび手術をして、早くに死ぬ可能性もあると医者に言われました。その前提で何をやるかなと考えたんです。

　貴洋さん　学生時代に高知の四万十川と農村風景を見て憧れていました。先の人生を考えたとき、農業って仕事にできるのかな、と。調べたら、脱サラして農業をやる人が、地方にはたくさんいると分かり、後押しになりました。

「東京では無理」が一転　

　――就農先の決め方は？

　美穂さん　全国各地で検討して、あちこちから声がかかりました。過疎地域ほど熱心な誘いでした。中には農家の養子になる、という話もありました。

　貴洋さん　ただ就農相談に行くと、まずは農薬や化学肥料を使う普通の栽培でやってほしい、と言われて話が進みませんでした。当時から無農薬を希望していましたが、地方だと売り先の確保が大変。就農先が大事だとだんだんわかってきました。

　――大消費地・東京なら望んだ形でできそうだと。

　貴洋さん　東京限定で考えた…