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　中国で新型コロナウイルスの感染者急増に歯止めがかからない。感染者数は早期に14億の人口の半数に達するとの見立てもある。「ゼロコロナ」政策を続けてきた中国で、なぜこれほど感染が拡大したのか。今回の波はいつピークを迎えるのか。専門家への取材やデータ予測から探った。

人口１４億人の中国、「半数が感染する」

　中国政府は14日から無症状の感染者数の公表を取りやめ、公表される感染者数は実態とかけ離れた少ない人数となっている。だが、ネット上に出回った政府の内部資料とされる会議録によると、12月1～20日の感染者数の推計値は、人口の約18%に当たる2億4800万人に達した。1日あたりの新規感染者は約3700万人に及ぶという。その後も感染のペースが落ちていなければ、現在の感染者数は3億人を大きく超えている計算だ。

　香港大学公共衛生学院のベン・コーリング教授（感染症学）は、「過去の世界のどの地域よりも速いスピードで感染拡大が進んでいる」と指摘する。「近いうちに全人口の50%が感染するだろう」という。

　中国で著名な感染症の専門家…