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　「鉄道オタク」には、忘れられない鉄道との出会いがある。元国土交通相の前原誠司氏にとって、それは小学5年生の正月のことだった。前原氏の希望で、家族でディーゼル急行「志摩」に乗り、初詣に向かったときだ。草津線から関西線に入る柘植（つげ）駅（三重県伊賀市）に着いた時、その事件は起きた。

　日本の鉄道開業から150年を迎えた節目に合わせた対談「集まれ鉄道オタク　鉄旅タレントが迫る石破茂×前原誠司」で前原氏が明かした。

　「私は右側の座席に座っていました。そしたらなんと、デゴイチの906号機があって……」

　目に飛び込んできたのは、蒸気機関車（SL）末期になっても走り続けていたD51。除煙板にはハトのマークが描かれた特徴ある車両だった。

「興奮のあまりシャッターおせず」「あの景色一生忘れないな」

　SLに夢中になっていた前原…