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　7月のみなとアクルス杯、8月のげんさんサマーカップ、9月の中部選手権はいずれも1位。まったくミスがなかったとは言い切れないが、今季のフィギュアスケート、山本草太（22）=中京大=は絶好調と言っていいだろう。

　ショートプログラム（SP）にサルコー、トーループという2種類の4回転を組み込み、世界のトップと戦えるスペックで臨んでいる。

　昨季よりもトーループが安定しているのが特徴的だ。その理由は、氷に乗る前にあるのだという。

　「昨季は左足のケガが回復しきらないまま過ごし、なかなか4回転トーループが安定しなかったんです。今季からはまず陸上でトレーニングをしっかりして、まずはケガをしないための体をつくり、さらにレベルアップするためのトレーニングを中京大のトレーナーさんに週2、3回見てもらっています。すごく自分のスケートにつながっているし、成長の一つのポイントなのかなと思っています」

　3種類目の4回転となるフリップにも取り組んでいるという。中部選手権で挑戦し、成功はしなかったが好調だからこそのチャレンジだった。

　4回転フリップが跳べるようになれば、フリーでは3種類4本の4回転というハイレベルな構成も視野に入る。

　フリップに取り組むきっかけになったのは、同じ中京大のリンクで練習するあの選手の影響だ。

　「ずっと自分でオフシーズン…