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　ITコンサルティング業務を担う会社を経営する柴田章吾さんは、人生を一度諦めかけた。

　中学3年の4月だった。

　突然、猛烈な腹痛と高熱に襲われた。

　ベーチェット病。全身に原因不明の炎症ができる、国指定の難病だ。柴田さんの場合、腸に潰瘍（かいよう）ができた。

　地元・三重県から名古屋市内の大学病院に入院し、ステロイド剤の投与を受けた。顔のむくみや倦怠（けんたい）感。副反応に苦しみながら、思った。

　「死にそうだった。だから、死ぬ前にもう1回、『ゴール』を見つけたい」

　夢はプロ野球選手だった。所属していた三重県四日市市の硬式野球クラブでは2年生でエース。日本代表にも選ばれた。

　病気は治るかどうかわからない。もうプロ野球選手は無理かもしれない。しかし、生きる希望がほしい。

　8月。病室のテレビは、夏の…