豊臣秀吉が妻の北政所（きたのまんどころ）に宛てた自筆の書状が島津家の一族が所蔵する史料から見つかり、鹿児島県歴史・美術センター黎明館の企画展で公開されている。明（中国）の征服を目指して朝鮮に出兵した文禄の役（1592～93）のさなかに出されたものとされ、同館の担当者は「野望を強気でつづる一方、戦況の悪化を認識していたことがうかがえる貴重な史料」と話す。

　書状は縦約28センチ、横約42センチ。2020年1月、所蔵していた加治木島津家の子孫が同館に寄託した。加治木島津家が所有した経緯は分かっていないという。

　同館は東京大学史料編纂（へんさん）所と協力し、筆跡などから秀吉自筆のものと確認した。秀吉の自筆書状は100点あまり見つかっているが、県内では初めてという。前の部分が欠落しているが、見つかっていない。

　書状は国内の軍事拠点が置かれた肥前・名護屋（佐賀県）に秀吉が滞在中に出された。日付から、1592（天正20）年6月3日に書かれたと推定される。

明を征服する構想、時期を後ろ倒し

　書状には「当年中には唐国（…