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　米軍統治下の沖縄で起きた「コザ暴動」。今、生まれる何十年も前の出来事と向き合う若者もいる。

　「紙切れ1枚ですまされた死」。琉球大学4年の前原洸大さん（22）=沖縄県北谷町=は祖母や母から、曽祖父の死について、そう聞かされて育った。

　生まれる21年前、リヤカーを引いて自宅近くを歩いていた曽祖父は、トラックにはねられて死亡した。ヤギの畜産業を営んでいて、エサの草を採りに山へ向かう途中だったという。65歳だった。

　運転手は24歳の米兵。沖縄は日本に復帰して5年2カ月が経っていたが、その米兵が日本の法律で裁かれることはなかった。日本政府から後日届いたのは、損害賠償手続きの連絡先を記した1枚のビラだった。

　米軍基地は生活を脅かす存在だ。自然とそう思うようになった。だから「コザ暴動」にはあこがれにも似た思いがあり、卒論のテーマに選んだ。しかし、調べるほど混乱した。

　「沖縄人だってやるときはや…