• 
• 
• 
• 
• 

　映画や歌舞伎の世界で、特異な存在感を放つ歌舞伎俳優の中村獅童さん（48）。やくざから純朴な役柄までこなす演技の幅の広さは、叔父で時代劇の名優、萬屋錦之介（1932～97）の言葉に裏打ちされていた。

　錦之介は、獅童さんの父・初代中村獅童さんの実弟。歌舞伎の世界から映画に転身、映画「宮本武蔵」やテレビドラマ「子連れ狼（おおかみ）」など数多くの代表作をもつ大スターだ。

　「叔父が入ってくると部屋が明るくなる。甲高い声で『幹弘（本名）、元気か』と声をかけてくれて。明るくて格好良くて、子どもながらにこれがスターだとあこがれましたね」

　獅童さんが19歳のころ、錦之介が座長を務める巡業公演に加わった。あるとき、夕食の席で話をする機会があった。

　「これからも役者をやっていくんだろう」

　「そうです」

　そんなやりとりを経て、錦之…