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　静まりかえった弘前公園に足を踏み入れると、園内いっぱいに咲き誇るソメイヨシノが迎えてくれた。4月下旬、県内外からの花見客の密集による新型コロナウイルスの感染を防ぐため、開園以来初めて全面閉鎖された園内を、青森県弘前市の許可を得て撮影した。

　公園を管理する市は、桜を見に訪れる人の混雑を避けるため、花の見頃が終わる5月7日以降の公開を条件に、園内の撮影を報道陣に許可した。

　弘前さくらまつりの期間中、所狭しと出店が並ぶはずだった四の丸に花見客の歓声はなく、小雨上がりの日差しに照らされて空に広がる満開の桜が今年も風に揺れていた。花吹雪を楽しむ人たちのボートで埋まる西堀も静けさに包まれ、両岸のソメイヨシノを映す水面が桜色に輝いていた。

　弘前公園が国内有数の桜の名…