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　香港で８日、呼びかけられた抗議デモは主催者発表で８０万人（警察発表１８万３千人）に達した。民主派が圧勝した１１月の区議選に続き、「我々の声に向き合え」という強い民意が示された形だ。人々はどんな思いで集まり、声を上げたのか。

　デモ行進の出発地点となった香港島中心部のビクトリア公園。行進が始まる午後３時（日本時間同４時）の１時間ほど前から、黒いＴシャツ姿の参加者たちが続々と集まってきた。

　この日のデモは、主要民主派団体「民間人権陣線（民陣）」が呼びかけた。民陣のデモが警察に認められたのはほぼ５カ月ぶり。６月９日の１０３万人、同月１６日の約２００万人（いずれも主催者発表）より減ったとはいえ、約８０万人は警察に許可されたデモ行進では３番目の規模だ。

　７月以降、抗議活動が激しさを増すなか、しばらく街頭に出ていなかった人たちの姿も多く見られた。

　中学２年生の男子生徒（１３）は、区議選直後に米国で「香港人権・民主主義法」が成立したことを踏まえ、「国際社会の注目が集まっている今だからこそ、今日のデモを絶対に成功させたいと思って来た」。１９歳の男子大学生も「国際社会と香港世論が一緒に圧力をかければ、香港政府や中国の態度が変わるかもしれない」と、期待を込めた。

　家族連れの姿も目立った…