「トランプ王国」熱狂のあと　３年後のラストベルト：１

　今晩は、どのバーに入ろうか。

　午後も３時を回ると、そんなことばかり考えながらハンドルを握る。私はニューヨーク・マンハッタンをレンタカーで出発し、アパラチア山地を西に進んでいた。見知らぬ街を旅する中で、もっとも地元民に近づけそうな場所。外国人記者の私にとって、それがバーだ。

　時速４０～５０マイルで車を走らせながら、過ぎ去る飲食店の看板や雰囲気に目をこらす。街の観察の一環だ。

　最初に立ち寄った街は、ペンシルベニア州北東部のルザーン郡。２０１２年の大統領選で民主党オバマが勝ったのに、その４年後に共和党トランプが勝ったことで米国ではちょっとした話題になった地域だ。私は今回が初めての訪問だ。

　トランプがひっくり返した郡は、地図に赤色で示されている。全米では下のように広がっている。トランプの勝利はこれらの積み重ねの結果でもある。

　こうして全米規模で眺めると、五大湖周辺に広がる中西部（ミッドウェスト）に多いことがわかる。かつて製鉄業や製造業などの基幹産業で繁栄したラストベルト（さび付いた工業地帯）と呼ばれる地帯にも目立つ。

　今回立ち寄ったルザーン郡のひっくり返り具合は「２４ポイント」と、なかなか大きい。トランプ誕生のカギを探るには、よい場所と言えるだろう。

（※トランプは同郡で、２０１２年大統領選の共和党候補ロムニーより「１１ポイント」多く支持を集め、逆にヒラリーはオバマより「１３ポイント」少なくしか支持を得られなかった。この合計で「２４ポイント」と算出されている）

「デプロラブル」今も掲げ

　ルザーン郡は、山あいの産炭地。高速道を走っていると街並みが見えないので、下道を進む。傾斜のある住宅地を撮影しながら歩いていると、民家の窓に聞き覚えのある言葉を見つけた。

　「デプロラブルであることを誇りにしている」

　デプロラブルとは、「嘆かわしい、惨めな（人々）」という意味の英単語。あの選挙戦で、民主党ヒラリー・クリントンがトランプ支持者のことを表現して使った言葉で、トランプ支持者を見下した言葉として怒りに火を付けてしまった。この言葉は、トランプ支持者が結束を固める合言葉のような役割を果たし、Ｔシャツや野球帽、バッジなど、あらゆる「トランプ応援グッズ」に刷られた。彼女は後に後悔を口にしたが遅かった。

　トランプの就任から間もなく２年になろうという今、まだ見かけるとは。この地域での「反エリート」「反エスタブリッシュメント」の風潮、トランプ支持の根強さをうかがわせる。

　街で出会った中年の白人女性…