日本史の登場人物の中でも、高い人気を得る西郷隆盛。地元・鹿児島県ではさらに別格で、神格化された存在だ。その郷土の英雄の「神話」を検証した「『西郷隆盛』を子どもにどう教えるか」（高文研）を出版した。

　「かなりの勇気がいりました」

　薩摩藩の財政を支えた黒糖専売に苦しむ奄美の島民の窮状を訴えた西郷が…