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　北海道釧路市。夜風に吹かれ、先月、記者が向かったのは繁華街の一角にある「釧路赤ちょうちん横丁」。１９５２年、リヤカーを引いた人たちが露店営業をしたのが始まりという。

　長屋形式で連なる２６店舗の中で転勤族に人気の「居酒屋　花」を訪ねる。隣に座った公務員男性（５０）と生ビールで乾杯し、しばし政治談議…