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　（25日、第96回選抜高校野球大会2回戦 阿南光3―0熊本国府）

　一回裏、1死二塁のピンチ。熊本国府のエース坂井理人投手（3年）は平静を装ったが「気持ち的に焦ってしまった」。甘く入った変化球を相手打者に狙われ、適時三塁打に。先取点を奪われてしまった。

　大リーグ・ドジャースに移籍した山本由伸投手（25）に憧れる。1年生の冬には、左足をすり足気味に踏み出すフォームをまねてみた。すると、「指がうまくボールにかかり、自分に合っている」と感じた。

　以来、制球力が徐々に上がり、打者のタイミングをずらせるように。就寝前のベッドの中で、山本投手の投球動画を繰り返し見ることが日課のようになった。

　今大会は2戦連続で先発し、打たせて取る投球で試合を作った。だが、山本投手には遠く及ばないと痛感した。「ピンチの場面での冷静さが全然違う。自分はまだまだです」

　フォームだけでなく精神面も、山本投手に近づけるように追求するつもりだ。（興津洋樹）