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　長野県軽井沢町唯一の子ども食堂「あたしキッチン」がスタートしたのは、5年前。NHKのアナウンサー出身で参院・衆院議員を務めた元厚生労働大臣の小宮山洋子さん（73）が中心になって運営している。

　でも、「子ども食堂」とは名乗っていない。子ども食堂に対するあるイメージのためだ。

お昼ご飯に100人超

　小宮山さんが東京から軽井沢に移住したのは、2013年。前年の衆院選で落選し、政界を引退したのがきっかけだ。

　厚労相時代は睡眠時間を削って国会答弁を準備する過酷な日々が続いた。視力も落ちるなど、身体はボロボロになっていた。

　でも、軽井沢に移住すると徐々に体調は回復。現在、ボランティア活動は10を数える。そのひとつが、「あたしキッチン」の運営だ。

　「あたしキッチン」は17年…