• 
• 
• 
• 

　8年前のロンドン五輪レスリング銅メダリスト、湯元進一さん（35）から連絡があった。大学卒業まで16年間レスリングに打ち込んだ私は、湯元さんと出身も進学先も違ったが、大会や合宿を通じて仲良くなった。先日赴任したばかりのテヘランの様子を、興味津々で聞かれた。

　レスリングの強豪国イランは、私たちにとって思い出の地だ。19歳の大学生だった2004年、1カ月間の遠征で訪れた。

　「わざわざ危険な所へ行かなくてもいいのに」。家族は心配した。01年9月の米同時多発テロ後、イランは米国にとって「悪の枢軸国」だった。隣国イラクでの戦争は、遠征のわずか1年前に始まっていた。

　現地で驚いた。街中は人や車…